юридический акт, который заключается в принятии детей на воспитание с установлением между усыновителем и усыновленным правовых (личных и имущественных) отношений, существующих между родителями и детьми. У. – гуманный юридический институт, который даёт возможность воспитывать в условиях семьи детей, лишившихся родительского надзора и попечения либо не имеющих родителей.
В СССР У. регулируется Основами законодательства Союза ССР и союзных республик о браке и семье 1968 и республиканскими кодексами о браке и семье. Допускается только в отношении несовершеннолетних и в их интересах. Оформляется решением исполкома районного (городского) Совета депутатов трудящихся, которое подлежит обязательной регистрации в органах загса.Для У. ребёнка, достигшего десятилетнего возраста, необходимо его согласие. Если родители ребёнка живы, то для У. требуется их согласие (кроме тех случаев, когда они лишены родительских прав либо признаны в установленном законом порядке недееспособными или безвестно отсутствующими, а также когда они уклоняются от воспитания ребёнка). Усыновителями могут быть совершеннолетние граждане, за исключением лиц, лишённых родительских прав, а также лиц, признанных в установленном порядке недееспособными или ограниченно дееспособными. Если ребёнок усыновляется одним из супругов, должно быть получено согласие др. супруга. По просьбе усыновителя при вынесении решения об У. усыновляемому присваиваются фамилия усыновителя и отчество по его имени. Тайна У. охраняется законом, в том числе уголовным (ст. 124 1 УК РСФСР). Усыновленные и их потомство по отношению к усыновителям и их родственникам, а усыновители и их родственники по отношению к усыновленным и их потомству приравниваются в личных и имущественных правах и обязанностях к родственникам по происхождению. У., произведённое с нарушением установленных законом условий, может быть в судебном порядке признано недействительным (например, фиктивное У.), а если этого требуют интересы ребёнка, отменено. При отмене У. на бывшего усыновителя может быть возложена обязанность содержать ребёнка.